Le récent rapport du GIEC sur les impacts, l'adaptation et la vulnérabilité (GIEC, 2022) souligne les « conséquences désastreuses » de l'absence d'adaptation au changement climatique. Le GIEC indique clairement qu'une action urgente est nécessaire pour adapter les infrastructures – y compris les infrastructures et les opérations portuaires et de navigation – et pour renforcer leur résilience.
Mais le changement climatique accentue les incertitudes existantes et en introduit de nouvelles … et ces incertitudes ont des ramifications potentiellement importantes pour les personnes impliquées dans la conception, l'évaluation et l'investissement des infrastructures de navigation. Quelles mesures peuvent donc être prises pour tenir compte de ces incertitudes tout en évitant des conséquences négatives involontaires telles que l'augmentation de la vulnérabilité future, la diminution du bien-être ou l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre ?
Cette note technique du PTG CC de PIANC vise à aider les maîtres d'ouvrage, les concepteurs et les financiers à faire face aux incertitudes liées au changement climatique – non seulement en ce qui concerne la sélection, la conception et l'évaluation des options pour de nouvelles infrastructures de transport par voie d'eau, mais aussi pour l'entretien ou la modification des actifs existants.
Il explique que les scénarios climatiques futurs peuvent être utilisés, avec des tests de sensibilité, pour prendre en compte des incertitudes telles que la rapidité avec laquelle les changements de température, de précipitations, de niveau de la mer, de vent, de vagues et de processus physiques associés se produiront, leur ampleur, et si et quand les seuils critiques seront franchis. Il met en garde contre le fait de s'appuyer uniquement sur des données passées pour prédire des événements futurs à faible probabilité pour des projets de longue durée ou de grande envergure.
